El Lago Titicaca

 Eres espejo de los cielos,  

azul profundo que guarda secretos,  

cuna de mitos y voces antiguas,  

respiro sagrado de los Andes eternos. 

 Tus aguas abrazan islas de historia,  

Taquiri, Sol y Luna despiertan memorias,  

donde los pueblos sembraron esperanza  

y el viento aún canta su gloria.  

Oh Titicaca, lago de altura,  

tus olas son plegarias que nunca se apagan,  

en tu horizonte se funden los sueños,  

y cada amanecer es un himno que arde.  

Que tu fulgor siga guiando a los hombres,  

como faro de vida, como raíz de fe,  

porque en tu inmensidad se refleja el alma  

de un continente que nunca se rinde.  

Fue tal vez la añoranza de las aguas del mar allá en el Puerto de Tocopilla, lo que llevó a mis antepasados a dirigirse hacia las orillas de nuestro Lago sagrado. De principio debió haberles cautivado toda la magia, el misticismo y el magnetismo que irradia ese lugar maravilloso de nuestra tierra Bolivia.

En un comienzo llegaron al estrecho de Tiquina dónde pensaron establecerse para proseguir con las tareas que ellos sabían hacer (comercio, agricultura y ganadería) y seguramente adquirieron algunos pequeños terrenos en San Pedro de Tiquina. 

Varias familias que perdieron sus patrimonios en la guerra se establecieron allí, de la familia Avendaño quedaron varios y otros partieron hacia el Perú en busca de oportunidades.

Allí a orillas del Lago Sagrado, mis antepasados, encontraron el camino de un hermoso futuro...

  

Llegando a La Paz

Es como un sueño. Los picos, las agujas, la nieve, los perfiles mágicos e impensados aparecen y desaparecen como fogonazos cuando la luz del amanecer dibuja ese anillo extraordinario de ocres, grises, negros, marrones, rojos, blancos y azules de intensidades que con el paso de las horas del día mutan como la piel del camaleón.

El cielo es la gran pantalla luminosa de este cuadro desafiante. Eléctrico por el azul definitivo del invierno, o amenazante en su negrura en los comienzos oscuros de la tarde de los veranos lluvioso que anegan el suelo, o la acribillan de granizo. Movedizo y turbulento en agosto y septiembre cuando los vientos transportan las nubes haciendo insólitos y magníficos dibujos por encima de nuestras cabezas. En el ocaso la luz juega a atrapar en cada segundo un fulgor, el del escalofrío.

No es que la montaña esté en la ciudad, es que la ciudad está dentro de la montaña, sale de ella, no se explica sin ella. La Paz es por encima de todo la montaña, tierra, arcilla, piedra, roca, polvo, limo, lecho de río, cañadón, escultura de milenios que convive con nosotros, que nos moldea, que nos hace.

Los paceños somos, literalmente, hijos de la montaña, parte de ella. La Paz en nosotros es la vida interminable, es la intensidad, es la tensión, es el amor y el desgarramiento. Es la violencia y es la paz, es voz, es tantas voces que con ellas se hace un grande y casi infinito eco. Es un camino trazado por la sonoridad cortante del aymara, por el castellano invadido de formas indígenas, de giros, de sujetos, predicados y verbos que se construyen de otro modo. Es la ese sibilante, es el susurro y el murmullo, es el grito que nos deja sin aliento. (Fragmento de Elegía a La Paz de Carlos D. Mesa Gisbert)

No tengo datos concretos sobre el año de llegada de mis bisabuelos a la ciudad de La Paz. Siguiendo algunas pistas y habiendo escuchado algunos comentarios en charlas familiares pienso que fue alrededor de los años1882 a 1883.

Me imagino el asombro que tuvieron ellos al llegar a la hoyada de Chuquiago Marka y al ver al majestuoso Illimani como guardián de la ciudad, y todas las montañas que la rodean.  Ellos acostumbrados a los paisajes costeros junto al mar debieron quedar subyugados en aquella instancia. 

La Paz en aquellos años era apenas una ciudad pequeña en crecimiento, con apariencia todavía de pueblo grande, pero ya tenía el extraño magnetismo que atrae al forastero que la visita.

Augusto Avendaño y su esposa María Saravia acompañados de sus hijos Sara, Hugo, Emilio y Adela por una parte y Juan Avendaño y su esposa Teresa Pino con sus hijos Ismael, Angel y Ezequiel llegaron a La Paz para establecerse en esta ciudad. Comenzaban así una nueva etapa en su historia.

Buscando nuevos horizontes

 

No tengo datos concretos para saber si mis antepasados participaron en la Guerra del Pacífico luego de la toma de los puertos de Antofagasta, Cobija y Tocopilla. Si estoy seguro que varias familias,  abandonaron Tocopilla rescatando lo que pudieron de sus posesiones y se dirigieron hacia el norte. Algunos decidieron buscar refugio en el Perú y otros se dirigieron hacia Sucre, Potosí y la Paz.

En momentos de tomar decisiones parecía más factible y seguro dirigirse hacia el Perú, ya que como arrieros conocían las rutas hacia Iquique, Pisagua, Arica y Tacna, habiendo llegado muchas veces hasta Arequipa. Con Bolivia las rutas conocidas para su comercio eran las de Uyuni, Tupiza, Potosí y Oruro.

Con el correr de la confrontación bélica los que se dirigieron hacia el Perú se dieron cuenta de su error ya que Chile estaba más interesado en llegar a Tacna que en dirigirse a Uyuni y Potosí. 

Quizás por esta razón y además por haber nacido en territorio boliviano, mis antepasados eligieron dirigirse a Uyuni primero, Potosí después y tomaron la decisión de albergarse en Sucre que era la capital del país en ese entonces. Allí llegaban todos los damnificados por la guerra, sin embargo al no encontrar una ayuda inmediata una parte de ellos se dirigió hacia Oruro y La Paz, buscando nuevos horizontes dónde establecerse para continuar con sus vidas.

En la ciudad de La Paz y mientras transcurría la guerra seguramente buscaron medios de subsistencia a la par que buscaron un lugar dónde establecerse y continuar con lo que ellos sabían hacer: agricultura, ganado y comercio.

La toma de Tocopilla

 

Chile ocupó Tocopilla en la Guerra del Pacífico el 21 de marzo de 1879, como parte de una operación militar más amplia para asegurar el control del puerto de Cobija, según informan Memoria Chilena y YouTube. Esta acción se produjo solo días después de la ocupación de Antofagasta y consolidó el dominio chileno sobre la costa boliviana, bloqueando su acceso marítimo. 

Ocupación de Cobija y Tocopilla: El contraalmirante chileno Juan Williams ocupó estos puertos sin resistencia el 21 de marzo de 1879. 

Contexto: La toma de Tocopilla fue parte de una estrategia chilena para consolidar su control logístico y cortar cualquier intento boliviano de concentración militar en el litoral. 

Consolidación: La ocupación fue decisiva para asegurar el control del área, reforzando el dominio chileno sobre la costa boliviana. 

Tras ser ocupada Antofagasta por las tropas chilenas, Las autoridades bolivianas fueron informadas de que las tropas chilenas se preparaban para invadir el resto del litoral boliviano. En ese momento, decidieron que los pocos guardias de Cobija y Tocopilla fuesen a aumentar el número de los defensores de Calama.

El blindado Cochrane al mando de Enrique Simpson junto con la corbeta O'Higgins y el Blanco Encalada que transportó soldados pertenecientes al 2º de Línea del Ejército de Chile tomaron los puertos de Cobija (21 de marzo) y Tocopilla (22 de marzo).[1]​ El subprefecto boliviano Manuel Abasto, que defendió esta última plaza, relató: "no puedo oponer resistencia alguna contra cuatro vapores, dos de ellos blindados, y me limito a protestar enérgicamente, arriando el pabellón boliviano (y) ninguno de los funcionarios públicos está dispuesto a continuar en su puesto bajo la tutela chilena.[2]​

El puerto de Tocopilla es tomado por los chilenos sin encontrar resistencia alguna de tropas bolivianas, se les ofrece continuar con la administración del lugar debido a que las maniobras eran de carácter militar y no reivindicatorio, pero los funcionarios bolivianos rechazan la propuesta.

Con esta toma por parte de Chile, se produjo el éxodo de los habitantes bolivianos de la región, entre ellos mis antepasados que tomando solo lo indispensable y dejando tierras, casas, fincas, animales y otros marcharon rumbo a La Paz algunos, y rumbo a Lima los otros.

Mis antepasados dejaban así largos años de trabajo, esfuerzo y querencia por esas tierras, con rumbo a un destino desconocido pero con la esperanza todavía, de que se podía ganar la guerra y regresar a sus tierras.

Publicado por JEAC.

Defensa de Calama

 

No tengo datos fidedignos de que mis antepasados hayan participado directamente en la defensa de Calama ante el invasor chileno. Busqué en muchas fuentes si por ahí aparecía el apellido Avendaño pero no encontré nada. Lo cierto es que de acuerdo a las ordenes emanadas luego de la toma de Antofagasta, los habitantes de Mejillones, Cobija y Tocopilla debían replegarse a la localidad de Calama para defender ese punto estratégico ante el avance del invasor. Seguramente mis antepasados estuvieron por este motivo allí.

Cronología del combate del 23 de marzo de 1879:

Antecedentes:

El prefecto del Departamento de Litoral, Severino Zapata, se retiró de Antofagasta junto con todas las autoridades y personal a Calama, en donde los hacendados y peones ya estaban armándose, pues sabían que los chilenos atravesarían el desierto para romper la resistencia boliviana.

El forense Ladislao Cabrera, tomó el mando de las fuerzas civiles que se prepararon a defender Calama (130 hombres). Los refuerzos esperados nunca llegaron, pero los combatientes y defensores no dejaron el pueblo y esperaron al ejército chileno que ya marchaba rumbo a Calama, con un total superior a 500 soldados chilenos, a cargo del Teniente Coronel Eleuterio Ramírez Molina. En la madrugada del 23 de marzo de 1879 las tropas chilenas llegaron a Calama en donde, al pasar de las horas, libraron el primer choque bélico de la Guerra del Pacífico, el combate de Calama, en el cual destacó el hacendado Eduardo Abaroa, uno de los principales dueños de tierras del oasis de Calama, con el grado temporal de coronel de las tropas civiles, quien murió tras el diálogo que sostuviera con el Teniente Coronel Ramírez.

Las tropas chilenas salen del poblado de Caracoles al mando del coronel Emilio Sotomayor Baeza. Eran 544 soldados distribuidos de la siguiente manera: 3 compañías del Regimiento 2º de Línea al mando del Comandante Eleuterio Ramírez (300 soldados), una compañía del 4º de Línea al mando de su Comandante Juan José San Martín Penrose (100 hombres), 2 piezas de artillería de montaña al mando del Teniente Eulogio Villarreal, un escuadrón de Cazadores a Caballo al mando del Sargento Mayor Rafael Vargas (120 jinetes) y un grupo de civiles reclutados en Caracoles que conformaban Los Pontoneros a cargo del Teniente Coronel Arístides Martínez.

Las tropas bolivianas, organizadas en tres sectores, constituidas por 130 hombres, todos ellos civiles más dos militares retirados, reunieron cuanta arma blanca y de fuego estuvo a su alcance.

Orden de batalla    Chile:

División de Operaciones del Norte CRL Emilio Sotomayor Baeza

⦁ Batallón de Infantería 2° de Línea TCL Eleuterio Ramírez Molina (340 h.)

⦁ 1° Compañía CAP L. Sánchez

⦁ 2° Compañía CAP N. Ramírez

⦁ Compañía de Infantería Batallón 4° de Línea CAP Juan José San Martín (106 h.)

⦁ Escuadrón de Cazadores a Caballo MAY Rafael Vargas (115 h.)

⦁ Sección de Artillería de Montaña 2° Compañía/ 2° Brigada TTe Eulogio Villarroel (30 h., 2 piezas)

⦁ Sección de Pontoneros TCL Arístidez Martínez Cuadros (30 h.)

  Bolivia:

Comandancia de la Defensa Cívica de Calama:

 Subprefecto José Santos

⦁ Cuerpo de Policía y Prefectura del Departamento de Litoral: CRL Severino Zapata (Prefecto depuesto del Departamento), Ayudante CRL Juan Salinas (número desconocido de hombres).

⦁ 

⦁ Columna Ballivián (Ejército de Bolivia): CRL Gaspar Jurado (133 h.)

⦁ Cuerpo Caracoles CRL Fidel Lara

⦁ Cuerpo Rifleros MAY Juan Patiño

⦁ Cuerpo de Lanceros: CRL Emilio Delgadillo.

⦁ 

⦁ Compañía Cívica de Calama: Doctor Ladislao Cabrera y Regidor Eduardo Abaroa (número no documentado de hombres).

Desarrollo :

El combate se desenvolvió en 3 sectores:

⦁ Vado de Topáter: Constituía el ala derecha del ataque chileno. La 1.ª y 2.ª compañías del 2.º de Línea, bajo las órdenes del teniente coronel Bartolomé Vivar más 25 Cazadores a Caballo, cruzaron por un lugar llamado Viento, y cayeron sobre este punto desalojando a sus defensores.⦁ 4​ En el cerro Topáter se instaló uno de los cañones Krupp al mando del teniente Eulogio Villarreal que sólo alcanzó a realizar 3 disparos. Aquí muere el héroe boliviano Eduardo Abaroa Hidalgo. Hoy un monolito recuerda y da homenaje a los 7 chilenos y 20 bolivianos caídos en la batalla. Las fuerzas bolivianas presentes en este sector estaban a cargo del coronel Fidel Lara con 40 hombres.

⦁ Vado de Yalquincha: Se designó a la compañía del 4.º de Línea, guiada por el coronel Juan José San Martín, la que desplegada en guerrillas atacó este punto. Además, a 25 Cazadores al mando del alférez Juan de Dios Quezada, quienes fueron los primeros en intentar cruzar el Loa, no lográndolo por recibir las descargas de la fusilería boliviana apostada en la Casa de Máquinas de Amalgamación. Con la entrada en acción de la fuerza de San Martín, se eliminó la porfiada resistencia. Además las fuerzas chilenas contaban con una pieza de artillería. ​

⦁ Vado de Huaita o Carvajal: Constituía el ala izquierda del ataque chileno. Los primeros en entrar en combate fueron los 65 Cazadores a Caballo del mayor Rafael Vargas quienes fueron sorprendidos por las descargas casi a quemarropa de los bolivianos - al mando del teniente coronel Emilio Delgadillo - ocultos en la chilcas del otro lado del río. Fue en este lugar donde murieron los 7 soldados chilenos de esta batalla. Se designó a Pablo Urízar que con un cañón Krupp apoyara el ataque en este sector. Sin embargo esta batería sólo realizó un disparo. Detrás de la caballería atacó la compañía restante del 2.º de Línea, comandada por el comandante Eleuterio Ramírez. Estas tropas fueron las primeras en entrar a Calama, luego de neutralizar la resistencia en el lugar.

En la foto aparecen Severino Zapata, Eduardo Avaroa, y Ladislao Cabrera entre otros, Avaroa al centro pistola en mano y a sus costados Severino Zapata y Ladislao Cabrera.

La invasión Chilena

 

El 14 de febrero de 1879 marcó el fin de la soberanía boliviana en Antofagasta y el inicio de la Guerra del Pacífico, con la ocupación de las tropas chilenas de esa ciudad debido a que ese día estaba decretado el remate de los bienes de la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta. Ese 14 de febrero, cerca de las siete de la mañana lanzó salvas de artillería, en saludo a los buques de guerra chilenos Cochrane y O'Higgins, que se acercaban lentamente al puerto.

Una hora más tarde, desembarcó el primer contingente de tropas. La prensa boliviana consigna que "más de tres mil rotos de poncho, encabezados por otros de levita, se amotinaron y, entre la algazara más espantosa se dirigieron a la Prefectura. Allí arrancaron el escudo boliviano y lo rompieron para izar después el pabellón chileno y tomaron el cuartel".

Después de tomar la ciudad, el coronel Emilio Sotomayor se dirigió hacia el interior y ocupó el Salar del Carmen y la quebrada de Caracoles.

Las autoridades bolivianas fueron informadas de que las tropas chilenas se preparaban para invadir el resto del litoral boliviano. En ese momento, decidieron "que los pocos guardias de Cobija y Tocopilla fuesen a aumentar el número de los defensores de Calama".

Así comenzaba la odisea de mis antepasados ya que este hecho y los posteriores de la guerra afectarían directamente a sus intereses y trabajos, tal como le veremos posteriormente...

 

Puerto de Tocopilla

 

El 2 de enero de 1867 el gobierno del presidente Mariano Melgarejo creó el Departamento del Litoral,[1]​ dividido en dos provincias, de La Mar, con capital en Cobija, que además era capital del departamento, y de Atacama, con capital en San Pedro de Atacama.[1]​

La división administrativa del departamento se modificó el 24 de octubre de 1871, durante el gobierno del presidente Agustín Morales, dividiendo el departamento del Litoral en cuatro distritos:[9]​

    Distrito Litoral de Cobija

    Distrito Litoral de Mejillones

    Distrito Mineral de Caracoles

    Distrito de Atacama

Posteriormente, se firmó el tratado de 1874, que estableció como límite definitivo entre Bolivia y Chile en el paralelo 24°, bajo condición de que, durante el lapso de 25 años no se impondrían nuevos gravámenes a las numerosas personas y empresas chilenas instaladas en la zona.

En 1875, la capital del departamento fue trasladada, desde Cobija, a Antofagasta.[1]​

El 23 de febrero de 1878, se creó por ley la Provincia del Loa, ubicada en el norte del departamento. Se determinó que la capital de esta fuese el puerto de Tocopilla.[10]​

Al momento de la ocupación chilena, ocurrida el 14 de febrero de 1879, el departamento del Litoral estaba dividido en las siguientes provincias:[cita requerida]

    Provincia de Mejillones (capital en Antofagasta)

    Provincia de Cobija (capital en La Mar)

    Provincia del Loa (capital en Tocopilla)

    Provincia de Caracoles (capital en Caracoles)

    Provincia de Atacama (capital en San Pedro de Atacama)

Así estaban las cosas cuando la guerra del Pacífico estalló. Bolivia y Perú, vinculados por un tratado secreto de alianza defensiva desde 1873, un año antes del tratado de límites con Chile, fueron derrotados en aquel conflicto que se extendió hasta 1884, perdiendo Bolivia todo derecho o posesión sobre el litoral atacameño y perdiendo el Perú todo el Departamento de Tarapacá, aunque este no era parte del casus belli.[cita requerida]

Hasta finales de 1878 los habitantes de Tocopilla tuvieron años de bonanza económica agrandando sus posesiones y mejorando sus vidas. El comercio con Chile y Perú se intensificó y creció sobremanera dando a la familia Avendaño prosperidad y bienestar.